A 17 de setembro de 1901, nasceu, em Vila do Conde, José Maria dos Reis Pereira, filho de José Maria Pereira Sobrinho e de Maria da Conceição dos Reis, o qual veio mais tarde a adotar o pseudónimo literário de José Régio.
A sua vida académica iniciou-se em Vila do Conde, até ao 5º ano do ensino secundário, de onde passou para o Liceu Rodrigues de Freitas, onde terminou o 3º Ciclo, em regime de semi-internato na Escola Académica.
O ano de 1920 levou-o para Coimbra. Na Faculdade de Letras dessa cidade, onde no grupo de Românicas se matriculara em curso livre, pertenceu ao Orfeão Universitário. Licenciou-se em 1925, apresentando a dissertação: As correntes e as individualidades da moderna poesia portuguesa.
Ainda em Coimbra, conjuntamente com Branquinho da Fonseca e João Gaspar Simões, em 1927, funda a  Presença, revista que marca o segundo modernismo português.
A 13 de outubro de 1930, foi nomeado professor efetivo no Liceu Mouzinho da Silveira, em Portalegre, onde permaneceu até 1962.
O ano de 1962 ficou marcado pela reforma que voluntariamente pediu, passando a dividir o seu tempo entre Vila do Conde e Portalegre.
Régio volta-se então para a recuperação da casa de Vila do Conde, a qual preparou em pormenor e quase concluiu, tendo regressado definitivamente à sua terra natal em 1967.
Em outubro de 1969, no regresso de uma viagem ao Porto sofreu um enfarte do miocárdio. A partir desse momento esperou pacientemente a morte, que viria a ocorrer na madrugada do dia 22  de dezembro desse mesmo ano.